カテゴリー: 自助

がんの末期症状により、余命一年。かつて『ウォール・ストリート・ジャーナル』の投資・資産運用コラムニストとして活躍したジョナサン・クレメンツは、その人生の最後の時間を使って、自らが14年間にわたり執筆した1009本のコラムの中から、最も珠玉の62本を厳選した。それらを11のテーマに整理し、編纂されたのが、いま私たちの手元にある本書である。「62」という数字はおそらく意図されたものであり、著者がこの世を去った年齢と見事に一致している。

本書は、思わず襟を正したくなるような、厳粛な敬意を抱かせる一冊である。本格的にページをめくる前から、私はすでにその圧倒的な重みを感じていた。なぜなら、ここには著者自身の生涯にわたる哲学と深い悟りが凝縮されているに違いないからだ。そして実際に読み終えたとき、期待は決して裏切られなかった。だからこそ、私の読書チャンネルで皆さんに共有することを決めたのである。

会社に、入社して数年の後輩がいる。彼は今、一番の目標は「FIRE（経済的自立、早期リタイア）」だと語る。もしあなたの周りに、あるいは家族や友人に、このような後輩がいたら、あなたならどんな言葉をかけるだろうか。溢れんばかりの理想を大胆に追い求めよと背中を押すだろうか、それとも現実の厳しさを突きつけて思いとどまらせるだろうか。

私の考えを言えば、まず、FIREという理想を抱く若者に対しては、誰であれ全面的に応援したいと思っている。しかし、問題の本質は「どのような方法でそれを実現するか」だ。経済的自由への道のりにおいて、あまりにも多くの人が一足飛びに結果を出そうと焦り、盲目になり、お金をドブに捨てるようなギャンブルに走ってしまう。暗号資産、FX、レバレッジ取引、先物やオプション……これらの言葉はまるで現代版の「ひらけゴマ」であり、人々を惑わす不思議な魔力に満ちている。だが忘れてはならない。「ひらけゴマ」の呪文は一夜にして莫大な富をもたらすかもしれないが、同時にあなたの命を奪うことだってあるのだ。

自由の追求は、一か八かの大博打であるべきではない。「負けたらまた、現場に戻って泥臭く働けばいい。」――まっとうな理性を持つ人なら、そのような運命を甘んじて受け入れたいとは思わないはずだ。だからこそ私たちには、階段を一段ずつ着実に上っていくような、堅実な戦略が必要になる。それこそが、私が本書を薦める理由である。

FIREという目標を達成するためには、働かなくても十分に暮らしていけるだけの資産を築く必要がある。本書が教えてくれる重要な真理は、資産の段階によって、やるべきことは必然的に異なるということだ。保有資産が1万ドル以下の人であれば、次のステップへ進むために、まずは本業の収入をいかに増やすかに集中すべきである。もし現在の目標が10万ドルから100万ドルへのステップアップであるなら、もはや労働による増益には限界があるため、投資や資産運用に頼る必要がある。そして、もしあなたの夢がプライベートジェットを持つことであるなら、その莫大な維持費を支えられるだけの持続可能な事業を興さなければならない。

最後に、もう一言だけ付け加えさせてほしい。特に、FIREを目標に掲げる読者の皆さんに向けて。富の階段を上る途中で、ただお金を稼ぐことばかりに囚われないでほしい。それよりも、時折立ち止まって自分に問いかけてみてはどうだろうか。「なぜ自分はこれほどの大金を必要としているのか？」「自由とは、果てなき娯楽を意味するのだろうか？」「自分には、時間と情熱を捧げても惜しくないと思える志業があるだろうか？」と。もしかしたら、このような自問自答を繰り返す中でこそ、私たちは人生の真理を悟り、心の中にある理想をより手繰り寄せやすくなるのかもしれない。

そして最後の最後に。あなたが今、富の階段のどのポジションにいるとしても、決して忘れないでほしい。読書こそが、いつの時代も自分自身に対する最高の投資方法の一つである、ということを。

処世術を記した古典といえば、多くの人はマルクス・アウレリウスの『自省録』を思い浮かべるだろう。しかし、東洋からその代表を選ぶなら、私はこの『菜根譚』を推したい。

古代中国には多種多様な哲学流派があり、中国語ではそれらを「三教九流」と総称する。「三教」とはすなわち、儒教、道教、仏教を指すが、それぞれに独自の経典があり、独自の主張がある。しかし、『菜根譚』はこの三家の思想を余すところなく網羅しており、まさに「奇書」と呼ぶにふさわしい一冊だ。

儒教思想の核心は、家族、教育、礼節を重んじることにあり、それは現代においても中国やその隣国の社会価値観に深く根付いている。また、儒教は人々に「中庸」であることを説く。「中庸」とは何か？『菜根譚』にある次の一節は、極めて中庸的であり、これこそが東洋人の性格における「含蓄」、「内省」、「謙遜」の根源と言えるかもしれない。

世に処しては宜しく俗と同ずべからず、また宜しく俗と異るべからず。事をなすには宜しく人を厭わしむべからず、また宜しく人を喜ばしむべからず。
（処世にあたっては、世俗に流されてはならないが、頑なに世俗を拒んでもいけない。物事を行うときは、人に嫌われてはならないが、かといって人に媚びて喜ばれようとしてもいけない。）

道教の核心思想を二つの言葉で括るなら、「無為」と「自然」である。現代社会において、「無為にして治まる」国家はもはや存在しがたい。しかし、清心寡欲や、自然と調和した生き方を追求する人々は、今なお至る所で見受けられる。例えば、次の一節のように。

人となるに甚だ高遠なる事業なくとも、俗情を擺脱し得れば、便ち名流に入らん。学をなすに甚だ増益の工夫なくとも、物累を滅除し得れば、便ち聖境を超えん。
（人として生きるのに、何も遠大な事業を成し遂げる必要はない。世俗的な欲望から抜け出すことができれば、それだけで名士の仲間入りだ。学問を志すのに、特別な知識を積み上げる必要はない。物に執着する心を消し去ることができれば、それだけで聖人の境地を超えられる。）

仏教は「出世」の哲学である。出世間と入世についての見解は、『東洋哲学』の中で詳しく展開しようと考えている。ここではまず、次の一句が示す静謐な意境を味わってみよう。

孤雲岫を出て、去留一に繋わる所なく、朗鏡空に懸かりて、静躁両ながら相干さず。
（ぽつんと浮かぶ雲が山から出ていくように、去るも留まるも何にも縛られない。曇りのない鏡が空に掛かっているように、静かであろうと騒がしかろうと、自分には何の影響もない。）

最後に一言付け加えたい。私にとって、訳注のない古文を読むことは「霧の中で花を見る」ようなものだ。ゆえに、霍明琨先生の版は、素晴らしい現代語訳だけでなく、一則ごとに解説が付されており、実に見事である。また、お子さんや忙しい合間に一息つきたい読者には、蔡志忠氏の漫画版も良い選択肢となるだろう。

「愛とは何か」「いかに愛すべきか」。これは古今東西の難問である。著者が完璧な答えを提示してくれるなどという過度な期待を抱かずに読み始めたが、最初の一行からたちまち言葉の虜になり、そこに込められた真理を深く噛み締めたいという衝動に駆られた。これは決して厚い本ではない。しかし、そこには東西の哲学、心理学、自然科学、社会学、経済学といった要素が網羅されており、現代の視点から見ても驚くほど全く色褪せていない。

読書における、この「時代との乖離」という現象について、少し私見を述べさせてほしい。

本を読んでいるとき、何ページもめくっているのに頭の中はすっかり白昼夢に囚われており、ハッと我に返ったとき、今読んだばかりのページに何が書かれていたのか全く分からない――そんな経験が何度あるだろうか。また、古典を読むときにその視点が現代社会には到底通用しないと感じたり、あるいは私のような東洋人が西洋の作品を読むときに、そこに描かれた社会背景や価値観に馴染めず、共感できないこともある。特に自己啓発本を読むとき、私たちは人生の悩みを解決するヒントを得ようと期待に胸を膨らませるものだが、結果として得られるものが非常に少ないと感じることも少なくない。これについて、親愛なる読者の皆さんに、ささやかなアドバイスを贈りたい。

第一に、本を読まない人々、特に多くの若者にとって、本はすでに「時代遅れの無用の長物」と同義になってしまっているようだ。 私たちは不安と欲望に満ちた時代に生きている。生活の安心感をひたすら金銭や物質の追求に求め、余暇になればNetflixやTikTok、あるいはアルコールによって自らの感官を麻痺させている。しかし、もし毎日少しの時間を読書に割くことができたなら、私たちはより人生の本質に近づけるのではないだろうか。なぜなら、読書とは私たちの内なる凍れる海を切り裂く斧であるからだ。

第二に、この世界はあまりにも複雑で多様性に満ちている。 たった一つの問題に向き合うときでさえ、私たちは異なる学問の理論的知識を総動員し、多様な思考様式を統合して理解する必要がある。本を読むときは、著者が生きた時代の環境に思いを馳せ、自分自身の人生経験を照らし合わせ、自分と本との関係性を調整しなければならない。そのエッセンスを汲み取って自分のために活かすべきであり、一概に「本に書かれていることをすべて信じる」ことも、逆に「すべて不信の目で見る」ことも避けるべきだ。

最後に、本を読んでいるときに本当に心を動かされないのであれば、そこに時間を費やす必要は全くない。 自分の口に合わない食べ物を無理に飲み込む必要がないのと同じように、興味の湧かない本、理解できない本、内容が気に入らない本に出会ったときは、きっぱりと途中で置いてしまって構わない。自分に無理を強いてまで読む必要などないのだ。